Billen (Spitz- und Breitpicken). Abb. rechts: Stiel für die beiden rechten Billen. Quelle: Pappenheim (1878)

Bille im Stiel befestigt / Messerbickenhalter.

BILLE, f. ligo, ascia, so heiszt eine doppelschneidige kurze flachhaue, womit der müller die malsteine schärft. hier und da auch der stock, auf dem die sensen gedengelt werden. von billen hauen und nah verwandt mit beil.
HAUE (als Handwerksgerät): bei den müllern ist haue ein starkes eisen, das den läufer (den laufenden mühlstein) umwälzt;
(Quelle: Grimm, Deutsches Wörterbuch von 1854)

Mühlsteine sind meist aus einem einzigen, großen Steinblock gemacht, können aber auch aus mehreren Segmenten zusammengesetzt und von einem Bandeisen zusammengehalten werden. Die anfangs verwendeten Mühlsteine aus Sandstein, die täglich zehn Stunden in Betrieb waren, mussten etwa alle zehn Tage neu geschärft werden. Gegen Ende des 19. Jhdts. kamen Steine aus einem härteren Zement-Stein-Gemisch in Gebrauch.

Im Laufe der Zeit nutzen sich die Mühlsteine ab, die Mahlbalken werden zu glatt und die Luftfurchen zu flach - die Mühlsteine müssen nachgeschärft werden.
Dieses ist eine Zeitraubende Arbeit, da der Müller hierfür den Mahl- oder Schrotgang auseinandernehmen muß. Zunächst entfernt er die Rumpfleiter und den Rüttelbock. Anschließend die Bütte (die äußere Verkleidung des Mahlganges). Jetzt liegen die Mühlsteine frei und er kann mit Hilfe des Steinkranes den schweren Läuferstein abheben, umdrehen und mit der Schärfe nach oben neben den Mahlgang legen.
Dem Müller stehen nun verschiedene Werkzeuge zum Bearbeiten des Steines zur Verfügung: Mit dem Kraushammer richtet er die Mühlsteine ab und raut die Mahlfläche der Steine für die Schrotgänge auf. Während dieser Arbeit überprüft er mit dem Richtscheit die Ebenheit des Mühlsteines. Mit der Picke und dem Furchenhammer arbeitet er die Luftfurchen nach. Die Steine des Mahlganges erhalten mit der Messerpicke (Bille) die sogenannte Sprengschärfe, das sind feine, parallel zu den Luftfurchen verlaufende Rillen.

In einem Ökonomischen Wörterbuch des 17.Jh. lesen wir: Die Müller führten ehedem Müller-Äxte, sie dienten ihnen ehemahls zu ihrem Reisegewehr, und sie gingen immer damit; ihr Mutwillen aber hat dazu geführt, daß ihnen solches verboten worden ist.
Tatsächlich benötigten die Müller für die unterschiedlichsten Wartungs- und Erweiterungsarbeiten an Wind- und Wassermühlen Äxte und Beile in versch. Ausführungen. Der "Mutwillen" bezeichnet hier den Mißbrauch des Werkzeugs als Waffe bei Streitereien und Auseinandersetzungen.