Großburschla an der mittleren Werra war Sitz einer frühen Tochtergründung des Klosters Fulda, doch wurde die dem Heiligen Bonifatius geweihte Benediktiner-Propstei später in ein Kollegiatstift umgewandelt und im Jahre 1650 ganz nach Fulda verlegt. Neben der Stiftskirche besaß der Ort auch eine Dorfkirche, die dem Heiligen Nikolaus geweiht war. Die Letztere, die von einem Kirchhof umgeben war, wurde um 1800 dem Zerfall preisgegeben und die eine Zeit profanierte Stiftskirche wieder in Benutzung genommen. Die letzten Reste der Nikolaikirche wurden 1843 abgetragen. Der Kirchhof diente dann als Schulplatz.

Vorderseite des Grabsteins an seinem neuen Standort an der Stiftskirche (li.) Rückseite des Grabsteins auf dem alten Standort am Schulplatz (r.) Fotos: Erwin Riske, Eisenach.

   Großburschla gehörte zur Ganerbschaft Treffurt. Schirmherr des Kollegiatsstiftes war der hessische Landgraf. Die Ganerbschaft Treffurt unterstand den Kurfürsten von Mainz und Sachsen und dem Landgrafen von Hessen gemeinsam. Hessen und Sachsen führten zur Reformationszeit in ihren Gebietsteilen den evangelischen Glauben ein. 1528 wollte der Landgraf von Hessen den Prediger Johann Ernst in Großburschla einsetzen, doch weigerte sich das Stift auf das Energischste. Zwei Jahre später konnte der Landgraf jedoch einen derartigen Zwang auf das Stiftskapitel ausüben, so daß dieses gegen den Willen des Fuldaer Abtes Johann Hossbach als ersten evangelischen Pfarrer an die Dorfkirche St. Nikolai berief. Der Pfarrer Hossbach erhielt sogar vom Stift eine jährliche Besoldung.
   Nach dem Tode des Pfarrers Hossbach nahm der Landgraf Wilhelm IV. von Hessen-Kassel das Patronatsrecht in Großburschla für sich in Anspruch und berief den von der Superintendentur Allendorf angestellten Pfarrer Franciscus Dittmar an die Großburschlaer Dorfkirche. Der Abt von Fulda erhob sofort im Mai 1573 scharfen Protest und wies darauf hin, daß das Kollegiatstift seit "undenklichen Zeiten auf solcher Pfarre in presentandi, investiendi et introduciendi unbestreitbar und wohlhergebracht" besessen und ausgeübt habe. Er bat darum den eingesetzten Pfarrherrn wieder abzuschaffen und in Zukunft ähnliche Handlungen zu unterlassen. Trotz des Widerspruches des Abtes behielt Hessen das Patronatsrecht. An die fürstlich-hessischen Beamten erfolgte die Weisung, daß dem Stift Fulda in Großburschla weder Gebot noch Verbot zustehe.
   Auch Franz Dittmar wandte sich nach seinem Amtsantritt an das Stift mit der Bitte, daß er in gleicher Weise bedacht werden möge wie sein Vorgänger und versprach, seinen Herrn zu achten, wie es sich gebühre (Schreiben vom 4.2.1574 lt. Kopialbuch). Er bezog folgende jährliche Einkünfte: 1 Gulden 5 Albur, 3 Malter Korn, 10 Klafter Kernholz und 10 Schock Reisig.
   Dadurch, daß der Landgraf von Hessen 1583 auf Grund eines Vertrages mit dem Mainzer Erzbischof auch den mainzischen Anteil am Dorf Großburschla erhielt, konnte dieser seinen Einfluß auf das Kollegiatstift weiterhin verstärken. Nach dem Tode Dittmars 1593 setzte Hessen Johann Stückrad als Pfarrer ein, ohne daß Fulda nocheinmal Einspruch erhob. Im 17. Jahrhundert versuchte Hessen verschiedentlich reformierte (kalvinistische) Pfarrherrn einzusetzen, doch konnten sich diese, wohl auch infolge des sächsischen Einflusses, nicht behaupten und mußten durch Lutheraner ersetzt werden.
   Franz Dittmar wurde in der Nachbarschaft seiner Kirche auf dem Kirchhof beigesetzt, dabei muß sein Grabstein umgesetzt worden sein, denn er stand bis vor einigen Jahren mit der Vorderseite vor einer Scheunenwand und ließ nur die Rückseite erkennen. - Bei der Neugestaltung des Schulplatzes wurde er entfernt und nach einer vorübergehenden Aufbewahrung in der Stiftskirche wurde er an ihrer Südseite auf einem Rasenstreifen neu aufgestellt.
   Der aus Sandstein gefertigte Grabstein hat die Form eines Malteserkreuzes, das mit einem Satteldach abgedeckt ist. Damit klingt die Umsetzung der handwerklichen Gestaltung eines Holzkreuzes in Stein an, vor allem in der Abdeckung, die noch die Abfassung der Holzbretter (Wassernasen) in Erscheinung treten läßt, eine Maßnahme ohne die der Schutz eines Holzkreuzes nicht möglich wäre. Der Stein ragt 69cm über den Erdboden hinaus und ist mit seinem unbearbeiteten Ende noch 32cm in den Erdboden eingelassen. Am Fuß ist er infolge eines geringfügigen Verlustes noch 35cm breit, seine größte Breite beträgt zwischen den Enden der Abdeckung 44cm. - Die Vorderseite trägt in kräftig ausgeführten lateinischen Großbuchstaben von 4-4,5cm Größe den Namen des Bestatteten und die Lebensdaten. Leider ist infolge kleinerer Beschädigungen, der obere Teil war abgebrochen und ist wieder aufgesetzt, nicht alles zu entziffern, doch ist der Inschrift zu entnehmen, daß Franz Dittmar sein Amt in Großburschla bereits 1572 antrat und 1593 starb. - Auf der Rückseite findet sich der Text der Leichenpredigt in Latein und Deutsch. Es ist der 13. Vers des 14. Kapitels aus der Offenbarung Johannis, hier auf dem Grabstein freilich als APO(stelgeschichet) 14 angegeben.

Literatur:
Georg Kohlstedt: Die Benediktincrpropstei und das spätere Kollegiatstift Großburschla an der Werra. St. Benno-Vlg. G.m.b.H., Leipzig, 1965.

(Eichsfelder Heimathefte, 11.Jg., 1971, Heft 3, S.255-257)